Nació en el Líbano, y vivió allí hasta 1976. En su infancia era muy delgado, hasta el punto de que los chicos de su colegio le llamaban "el lapicero". A los 16 años aún pesaba 48 kilos cuando, atraído por la portada de una revista de la cadena Weider, que presentaba a Arnold Schwarzenegger en su máxima condición, se decidió a inscribirse en un gimnasio. Samir aumentaba su musculatura y no agarraba grasa. Ganó el Mister Líbano y el Mister Oriente Medio. Sus progresos atrajeron la atención de los promotores americanos, que se lo llevaron a Estados Unidos. De estatura media, proporciones perfectas, desarrollo equilibrado. En 1979 consiguió el título mundial y su nombre empezó a sonar como futuro candidato al Mister Olimpia. En 1983 en Munich el luchó contra "El gigante asesino" Mohamed El Makkawy de Egipto y el recién llegado Lee Haney de Estados Unidos. Samir tenía lo que era necesario para dominar como campeón, pero también advirtió la determinación de Haney de está manera fue coronado máximo monarca del mundo de las pesas y pudo sacar un gran producto a su triunfo, participando en exhibiciones, dando seminarios y sacando a la luz una serie de cursos por correspondencia avalados por su persona. Ganó la "Noche de los Campeones" y adquirió fama enorme. Sin embargo, en 1984 fue derrotado por el naciente Lee Haney, y perder el título le sentó muy mal. Se pasó a competir para otras organizaciones que gozaban de un reconocimiento menor que la IFBB, y su físico descendió en calidad y trabajo muscular.

Algunos videos de Samir Bannout: